Rachel Maddow

Biographie

Rachel Anne Maddow, née le 1er avril 1973, est une journaliste de télévision et de radio américaine. Elle présente actuellement sa propre émission d’information sur la chaîne MSNBC, The Rachel Maddow Show. Auparavant, elle animait sur la radio Air America l’émission The Rachel Maddow Show. Elle est la première journaliste ouvertement lesbienne à présenter un journal en prime time aux États-Unis.

Ses jeunes années

Rachel Maddow est née à Castro Valley, Californie. Son père, capitaine et ancien formateur de l’US Air Force, travaille dans le civil comme avocat. Sa mère, canadienne, est administratrice de programme scolaire. Elle n’a qu’un seul frère, plus âgé. Dotée d’un bon esprit de compétition, elle a pratiqué plusieurs sports au lycée. Elle se décrit elle-même comme ayant été une lycéenne « à mi-chemin entre la blagueuse et la fille antisociale ».

Diplômée du lycée Castro Valley en Californie, Rachel Maddow obtient une licence en politique générale en 1994, à l’université de Stanford. Elle a ensuite reçu la bourse Rhodes – connue comme étant la plus prestigieuse du monde – et a poursuivi ses études à l’université d’Oxford, dont elle sortira en 2001 avec un doctorat en politique. Sa thèse s’intitulait « HIV/SIDA et réforme des soins dans les prisons britanniques et américaines ». Elle a été la première étudiante américaine ouvertement lesbienne à obtenir la bourse Rhodes.

Sa carrière

Radio

Après ses études, Rachel Maddow gagne un concours organisé par la radio WRNX (à Holyoke, Massachusetts) dont le but était de trouver une nouvelle personnalité à mettre à l’antenne. Elle obtient ainsi son premier poste d’animatrice radio et co-anime The Dave in the Morning Show quelques temps. Elle part ensuite à Northampton, Massachusetts, animer Big Breakfast sur la radio WRSI pendant deux ans.
En 2004, elle rejoint la nouvelle radio Air America et anime l’émission Unfiltered, jusqu’à sa suppression en mars 2005. Deux semaines plus tard, le programme quotidien de deux heures, The Rachel Maddow Show, fait son entrée sur les ondes ; en mars 2008, une heure supplémentaire lui est attribuée, la diffusion se faisant alors de 18h à 21h. Quelques mois plus tard, en septembre, le format de deux heures est à nouveau adopté lorsque l’animatrice lance une émission télévisée en soirée sur MSNBC.

En février 2009, après avoir renouvelé son contrat avec Air America, Rachel Maddow reprend le créneau matinal et anime son émission à 5h. Sa dernière émission radiophonique a été diffusée le 21 janvier 2010, deux semaines après que les propriétaires de la radio ne déposent le bilan.

Télévision

En juin 2005, Rachel Maddow devient une chroniqueuse régulière dans Tucker, sur MSNBC. Pendant et après les élections de novembre 2006, elle est fréquemment invitée dans Paula Zahn Now, sur CNN. En janvier 2008, elle obtient un poste d’analyste politique pour la chaîne MSNBC et intervient régulièrement dans les programmes Race for the White House et Countdown with Keith Olbermann.

C’est en Avril 2008 qu’elle anime pour la première fois une émission télévisée, étant choisie comme animatrice remplaçante pour Countdown with Keith Olbermann. Si elle a déclaré être nerveuse, Keith Olbermann a, quant-à lui, apprécié sa prestation et elle réitèrera l’expérience en mai. Le jour de sa prise d’antenne, le journal a enregistré son meilleur taux d’audience parmi les 25-54 ans, catégorie clé. Pour ce succès, K. Olbermann lui a décerné la troisième place de son classement « Meilleure personne du Monde » le lundi suivant. Elle le remplacera à nouveau à huit reprises, tout en continuant d’intervenir dans l’émission de David Gregory Race for the White House.

La consécration a lieu en août 2008, lorsque The Rachel Maddow Show est programmé à 21h, toujours sur MSNBC. Après seulement un mois, le programme double son taux d’audience. Les premières critiques sont dithyrambiques : pour le Los Angeles Times, Maddow « a trouvé la bonne formule sur MSNBC » ; The Guardian écrit même qu’elle est devenue la « star américaine des journaux télévisés du câble ».

Rachel Maddow se distingue elle-même des autres personnes de gauche, disant qu’elle est pour la sécurité nationale libérale et qu’elle n’est pas « une partisane ». Le New York Times la surnomme même « la mordue de la politique de défense » lorsqu’elle écrit un livre sur le rôle des militaires dans l’après-guerre.  Pendant les élections de 2008, elle n’a formellement soutenu aucun candidat.

Histoire d'un Coming-Out

Rachel Maddow n’a jamais dissimulé son homosexualité et il n’existe pas d’anecdote à proprement parler concernant son coming out.

Elle vit à Manhattan et dans l’Ouest du Massachusetts avec sa partenaire, l’artiste Susan Mikula. Elles se sont rencontrées en 1999 lorsque cette dernière l’embaucha pour quelques travaux à son domicile, occupation qu’elle menait en parallèle de son doctorat.

Même si le mariage entre personnes du même sexe est reconnu dans les États du Massachusetts et de New York, elles n’ont pas prévu de se marier.

Récompenses

2010 : « Walter Cronkite Faith & Freedom Award » (on trouve parmi les précédents lauréats Larry King, Tom Brokaw et Peter Jennings, trois présentateurs américains réputés)
2010 : « Maggie Award » pour ses rapports sur la réforme des soins, le meurtre du Dr. Georges Tiller et le mouvement anti-avortement
2010 : 21ème GLAAD Media Awards, catégorie « Journal télévisé/magazine d’information remarquable »
2009 : AfterEllen.com, classée 6ème du top 100 des personnes les plus sexy et 3ème de sa version « femmes lesbiennes/bisexuelles »
2009 : magazine Out, classée 4ème de la liste annuelle des 50 personnes les plus influentes
2009 : Gracie Award, catégorie « Femme américaine de télévision et radio »
2008 : magazine Out, citée dans la liste des 100 « homosexuels qui font évoluer la culture »
2008 : AfterEllen’s Visibility Awards, catégorie « Femme lesbienne/bisexuelle de l’année »