DES NOUVELLES DE L'ESPACE
Par Véronique Bréger.
(Suite)
— C’est moins pire que la dernière fois, constata Line non sans malice. Et puis, vos cheveux sont comme vous, continua-t-elle, une pointe de moquerie dans sa voix mélodieuse.
— Ah ouais ! Tu peux préciser ta pensée que je capte ce que je crois comprendre ?
— Je pensais employer l’adjectif indiscipliné.
— Ben voyons… Je rêve ou tu as un nouveau programme d’humour dans ta panoplie de la parfaite IA ?
— Ce n’est pas la seule nouveauté que nous partagerons navigatrice XA, j’ai d’autres surprises pour vous.
— Non, je le crois pas ! Qu’est-ce que tu me réserves ?
— Patience, patience, nous avons du temps devant nous et aussi un peu travail.
— J’aime bien quand tu me rappelles à mes obligations.
La porte de l’ascenseur s’ouvrit sur une vaste pièce qui servait de salle des commandes. Un dôme translucide permettait d'avoir une vision en temps réel sur l'extérieur. XA aimait s'allonger dans le large fauteuil situé en dessous de la coupole. Ici, elle observait l'espace en écoutant ses musiques préférées. Pour l'heure, elle devait faire un état des lieux complet du vaisseau avec Line. Le puissant ordinateur de bord avait d'ores et déjà mis l'ensemble des informations en ligne sur les multiples écrans virtuels apparus en instantané à son arrivée.
— Tu peux arrêter la musique s’il te plait, Line.
L’IA s’exécuta et commença le commentaire des différents rapports rédigés avant le début du vol. XA avait été conditionnée trente jours avant la libération du vaisseau de sa base d’arrimage. Son corps préparé pour un long sommeil d’hibernation avait subi une série de tests avant d’être embarqué à bord du Vargan. Elle suivait avec attention le récit des préparatifs auxquels elle n’avait pas participé. Les images défilaient au rythme de l’exposé fait par l’IA et elle découvrit enfin la nature exacte de la cargaison du bâtiment. Une grimace de dégoût se dessina sur son visage. Non, pas ça !
— Line… Je déteste les insectes ! Je l’avais pourtant inscrit sur le registre des options. Regarde-moi ces bestioles ! Beurk, c’est vraiment dégueulasse !
— Ce sont des coccinelles, navigatrice XA.
— Peut-être… Et alors ? Je hais les cocci…nelles !
— Dans les temps anciens, la tradition disait qu’elles portaient bonheur.
— Comment une chose aussi monstrueuse pouvait-elle remplir une telle fonction ?
— Je dois préciser que dans le passé, ces bêtes étaient minuscules. Celles-ci ont dû être génétiquement modifiées pour répondre aux besoins de notre mission.
— Les habitants du système FaarK sont-ils si malheureux que ça ?
— D’une certaine façon oui. La planète Obalone, notre destination finale, est victime d’une invasion particulièrement violente depuis environ une décennie…
— Ah ouais, et on envoi des coccibidules au lieu de soldats ?
— Cette mission est la cinquième en direction d’Obalone. Les quatre premières délégations de militaires ont toutes été anéanties par le fléau, et…
— Waou… trop top, on décide d’envoyer les coccitrucs… et zou…
La voie de l’IA soupira.
— Si vous me coupez tout le temps, je vais avoir du mal à vous expliquer.
— Mouais…
— Les chercheurs de différentes communautés ont étudié ce désastre écologique.
— Ah…
— Il s’avère que ces animaux seraient le remède à tous les malheurs de cette petite planète. Ce sont en fait des prédateurs…
— Ça ne m’étonne pas vu leur tronche !
— Un programme spécial a été conçu pour leur donner leur taille actuelle, celle-ci doit leur permettre de rivaliser et d’éradiquer une autre espèce d’insecte.
— Je suis dans un cauchemar, grommela XA, réveille-moi quand la guerre sera terminée.
— Votre manque de coopération devient inquiétant, navigatrice XA.
— Je fais ce que je peux. Bon alors, c’est qui les autres ?
— Des pucerons.
— Dépucerons ? Et c’est quoi dépucerons ?
— Un puceron est l’aliment préféré de la larve de coccinelle.
— (…)
— Ce que vous voyez sur ces images, ce sont les animaux à leur taille adulte. Avant de devenir coccinelles, ils ont un cycle de transformation qui passe par l’oeuf et la larve. Notre cargaison est uniquement composée d’oeufs.
Sur ces mots, l’IA matérialisa le caisson de stockage dans lequel s’alignaient des centaines de formes ovoïdes.
— A leur naissance, les larves sont aveugles et gauches, l’instinct qui leur commande de trouver impérativement des pucerons pour se nourrir en fait des tueurs redoutables. Les oeufs sont programmés pour éclore pendant leur transfert vers Obalone. Nous aurons un timing serré pour la livraison, l’objectif étant d’avoir cent pour cent des naissances à l’arrivée des navettes sur le sol et pas avant, pour éviter que les larves ne se dévorent entre elles.
— C’est charmant…
XA se dirigea vers son fauteuil dans lequel elle s’écroula en levant les yeux vers les étoiles.
— Tout va bien navigatrice XA ? demanda la voie de l’IA, avec une once d’incertitude.
— Mieux serait difficilement supportable. Line, je le crois pas… je suis chargée d’aller larguer une infanterie de coccilarves sur une colonie dépuce… de pucerons. ÇA, c’est de la mission ?
— Celle-ci vaut autant, si ce n’est plus, que la dernière que nous avons effectuée ensemble. Vous vous souvenez sans doute de l’opération d’accompagnement de cette troupe chargée de nettoyer le delta du Mont-Saint-Michel sur la planète Terre ?
— Je ne vois pas comment je pourrais l’oublier. Arriver avec une armada suréquipée d'armes de la dernière génération, alors qu'il s'agissait de désensabler l’embouchure d’un fleuve.
— D'autant qu'aucun de ces humains n'avait votre habileté en milieu marin.
— Quand j’y pense. Tous ces soldats qui ne savaient pas nager !
— Et ils n'ont pas voulu croire à cette histoire de marée.
— Ouais... Bizarre cette planète. Je n'y ai d'ailleurs plus jamais remis les pieds. Tu as des infos récentes ?
— Le consortium des systèmes habités a établi un périmètre de sécurité, il est interdit de s'y rendre, l'endroit est irrémédiablement pollué et impropre à toute vie.
XA haussa les épaules en signe d'impuissance.
— Bon, revenons à nos moutons, si je puis dire. Quel est le plan d'action concernant la livraison ?
— Nous devons larguer notre chargement sur l’épicentre de la colonie de pucerons. La programmation des naissances est en mesure de prévoir à une minute près l’éclosion des oeufs. Il suffira que ceux-ci se trouvent sur le sol à cet instant.
— Ça m’a l’air simple en théorie et ensuite ?
— La nature se chargera du reste, les pucerons devraient être rapidement éradiqués.
— Que ce passera-t-il après ?
— Les habitants d’Obalone ont d’ores et déjà organisé le parcage des futures coccinelles, ainsi que leur commercialisation.
Le visage de XA exprima une moue dubitative. Elle faisait confiance à l’IA, cependant, elle serait soulagée de ne plus avoir sous ses pieds ce troupeau de futurs insectes dégoûtants. Elle se calla dans son siège avant d’effectuer la manoeuvre lui permettant d'être en position allongée, exactement sous le dôme. Elle ferma les yeux un instant. Sans qu’elle n’ait besoin d'en faire la demande, l'IA programma une séquence musicale de détente.
— Navigatrice XA ?
— Tu voudrais pas laisser tomber le protocole Line et m’appeler par mon prénom ?
— Puis-je vous poser une question XA ?
— C'est nouveau ça aussi. Tu demandes la permission de poser des questions maintenant ?
— Qu'elles étaient vos pensées lorsque vous vous êtes allongée sur votre fauteuil ?
— Ta question est étonnante, voire indiscrète Line. Je te trouve un peu bizarre. C'est quoi ces nouveaux programmes ?
— Souhaiteriez-vous un peu de compagnie ?
XA se redressa et balaya l'espace environnant du regard.
— Line tu te souviens de l'endroit où nous sommes non ? Je ne suis pas sensée avoir d'autre compagnie que la tienne, je ne parle même pas des coccinaninaines et… et cela me convient parfaitement.
— Vous ne vous sentez jamais seule ?
— C'est le boulot...
— Que diriez-vous si ma présence était différente ?
— Hein ?
— Je vous connais bien XA. J'ai parcouru à maintes reprises votre dossier professionnel et personnel.
— Et ?
— J'apprécie ce que vous êtes.
— Merci Line, mais tu n'es pas obligée de me flatter, d'ailleurs de nous deux c'est toi la meilleure.
— Je dispose de programmes performants en effet. Ma voix vous plait-elle ?
XA haussa les sourcils, de plus en plus surprise par l’échange avec l’ordinateur de bord.
— Oui... Bien sûr... Mais...
— Comment la qualifieriez-vous ?
— Line ? À quoi riment ces interrogations ?
— Pouvez-vous répondre, s’il vous plait ?
— Je ne sais pas moi… je dirais, sensuelle... Et aussi, qu’elle va bien avec ton esprit pragmatique.
— Pourquoi êtes-vous la seule à ne pas me considérer comme ce que je suis ?
— C'est quoi ton problème Line ? Tu n'as pas l'intention de me prendre la tête, j'espère ! Tu sais que je préfère de loin ta compagnie à celle de mes semblables, alors ?
— J'aimerai être plus proche encore...
XA s’extirpa de son siège, un large sourire aux lèvres.
— Bon, mon IA préférée, si tu n'y vois pas d'inconvénient, je vais faire un peu d’exercice. Profites-en pour reposer tes nouvelles méninges, j'ai comme l'impression que les connexions ne sont pas encore dans le bon ordre. Nous reprendrons cette intéressante conversation ultérieurement.
XA prit la direction de l’ascenseur et gagna la salle de sport. Le bassin d’eau claire s’illumina à son arrivée.
— Voulez-vous l’éclairage solarium XA ?
— Non Line, ça ira.
Elle ôta ses vêtements et s’approcha du rebord.
— Je reste à votre disposition XA.
— Je sais Line, d'ailleurs où que j'aille tu es là.
— Vous ne croyez pas si bien dire navigatrice.
— XA n'entendit pas la réponse murmurée, elle venait de plonger dans le bleu turquoise de la piscine.
Une centaine de longueurs plus tard, elle s'arrêta, essoufflée. Les mains en appui sur le rebord, elle s'extirpa de l'eau.
