La pluie, avant qu’elle tombe de Jonathan Coe

La pluie, avant qu'elle tombe : Quatrième de Couverture

Rosamond vient de mourir, mais sa voix résonne encore, dans une confession enregistrée, adressée à la mystérieuse Imogen. S’appuyant sur vingt photos soigneusement choisies, elle laisse libre cours à ses souvenirs et raconte, des années quarante à aujourd’hui, l’histoire de trois générations de femmes, liées par le désir, l’enfance perdue et quelques lieux magiques. Et de son récit douloureux et intense naît une question, lancinante : y a-t-il une logique qui préside à ces existences ?

Tout Jonathan Coe est là : la virtuosité de la construction, le don d’inscrire l’intime dans l’Histoire, l’obsession des coïncidences et des échos qui font osciller nos vies entre hasard et destin. Et s’il délaisse cette fois le masque de la comédie, il nous offre du même coup son roman le plus grave, le plus poignant, le plus abouti.

La pluie, avant qu'elle tombe : Avis Personnel

Ce roman est bouleversant et marquant par la mélancolie qu’il dégage et le destin si terrible et dur de ces femmes dont l’histoire nous est racontée par une vieille dame, Rosamond, qui vient de mourir.

Gill est une femme d’une quarantaine d’années, mariée et mère de deux filles qui a toujours fait ce qu’on attendait d’elle. Quand sa vieille tante, Rosamond, décède, c’est elle qui est chargée de s’occuper des dernières formalités. Elle découvre alors, dans le testament de cette dernière qu’il lui faut retrouver une certaine Imogen et lui remettre plusieurs cassettes audio. En effet, Rosamond a adressé un message d’outre-tombe à Imogen pour qu’elle comprenne sa vie et ses origines.

Mais, Imogen restant introuvable malgré les longues recherches de Gill, c’est en compagnie de ces deux filles que celle-ci découvre le contenu des cassettes audio. Et l’histoire de toute une famille va se dérouler alors, implacable, vers une fin que personne n’attend.

J’ai été impressionnée du début à la fin par la maîtrise de l’auteur que je ne connaissais pas. Il offre des personnages à la psychologie fouillée et complexe, loin des clichés. En s’appuyant sur des photographies qu’il nous décrit et en parlant de cette Angleterre que le lecteur ne connaît pas, il dresse le portrait de femmes attachantes à la vie difficile et aux parcours semés d’embûches.

La lesbienne de l’histoire, car il en faut une pour que le livre figure sur le site, est Rosamond elle-même. On découvre, en pointillés, sa vie qu’elle raconte sans s’attarder parce que ce n’est pas elle l’héroïne de l’histoire. Ce fiancé dont elle ne voulait pas vraiment, la première et unique femme qu’elle ait jamais aimée et Ruth, celle avec laquelle elle finit sa vie mais qui ne lui inspira jamais la même passion que Rebecca. Un fait rare quand on y réfléchit parce que Rosamond est lesbienne mais ne se décrit à aucun moment comme telle alors qu’il n’y a pourtant aucune ambigüité. Mais ce n’est pas le propos de l’histoire. On parvient pourtant à ressentir toute la force dont elle a fait preuve pour imposer celle qu’elle aimait, avec laquelle elle vécut et termina sa vie. Une vie banale pour ne pas heurter plus les voisins qui voyaient déjà cette relation d’un mauvais œil.

Une magnifique histoire que je vous conseille vivement.

La pluie, avant qu'elle tombe : Extraits

« Le surlendemain, j’ai rompu nos fiançailles. Assez lâchement, j’en ai peur : par lettre. Mais si j’espérais ainsi éviter une confrontation, j’étais bien naïve. Maurice est revenu à Londres deux jours plus tard et a fait irruption dans ma chambre. Il avait dû prendre le tout premier train de Birmingham, car ses coups tambourinés à la porte m’ont tirée d’un profond sommeil. Au début, je n’ai pas voulu le laisser entrer. Mais en fin de compte, je n’ai pas eu le choix, car je ne pouvais pas supporter la honte de l’entendre hurler dans le couloir des détails intimes de notre relation, pour que toute la résidence en profite. Dès que j’ai tourné la clé, il a déboulé dans la chambre comme un dément, pâle et fiévreux, les cheveux en bataille. Mais il n’est pas resté longtemps. Il avait sûrement beaucoup de choses à me dire, mais quand il a vu Rebecca couchée dans mon lit, nue, il l’a dévisagée d’un air incrédule pendant quelques secondes et il a tourné les talons. Il ne m’a plus jamais adressé la parole. Triste fin pour des fiançailles. » (Page 132)