Clare Balding

Biographie

Clare Balding, née le 29 janvier 1971, est une journaliste anglaise, également présentatrice d’émissions sportives sur la BBC et ex-jockey.

Ses jeunes années

Clare Balding est née à Kingsclere, Hampshire. Avec un père et un frère entraîneur à succès de chevaux de course, il semble naturel qu’elle s’intéresse elle aussi à cette discipline et commence l’équitation très tôt.

Elle passe ses années de lycée dans un établissement réservé aux filles, le Downe House School, dans le Berkshire. Par la suite, elle intègre l’Université de Cambridge pour y étudier l’anglais, toujours dans un lycée exclusivement féminin. Elle deviendra présidente de l’association des élèves de Cambridge en 1992, avant d’en sortir diplômée l’année suivante.

En 1989 et 1990, elle participe à des compétitions amateur de courses hippiques et est sacrée championne la deuxième année.

Sa carrière

Clare Balding devient stagiaire à la radio nationale BBC dès 1994, animant même la chronique sport dans l’émission matinale de Chris Evans. L’année suivante, elle fait ses débuts à la télévision et devient présentatrice de courses hippiques pour la BBC en décembre 1997. Sur cette chaîne, elle aura, entre autres, l’occasion de couvrir cinq fois les Jeux Olympiques et Paralympiques, mais également les Commonwealth Games et le tournoi de tennis de Wimbledon, devenant la première femme à en commenter la finale. Loin de s’être spécialisée dans un seul sport, elle a aussi obtenu, à sa demande, un poste de commentatrice pour tous les matchs de rugby.

La journaliste écrit également des articles pour plusieurs journaux réputés Outre-Manche, tels que The Observer (un hebdomadaire d’information généraliste), ou The Sporting Life (journal spécialisé sur les courses de chevaux).

En 2003, elle est élue “Présentatrice sportive de l’année” par la Royal Television Society, l’une des plus anciennes chaînes du pays. Plus tard dans l’année, la presse spécialisée dans les courses hippiques la nomme “Racing Broadcaster of the Year”, puis elle devient la première femme à recevoir le “Racing Journalist of the Year Award”.

C’est également en 2003 que Clare Balding élargit son domaine de compétences, présentant Housecall In The Country, une série de reportages diffusée du lundi au vendredi ; chaque numéro développe un nouvel aspect des différents modes de vie des Britanniques. Elle a pu, par la suite, animer diverses émissions qui ne portaient pas sur le sport. Elle a même participé, en 2008, à une émission de télé-réalité, The Apprentice, réalisée dans le but de collecter des fonds pour les plus démunis.

En 2009, la journaliste fait une remarque sur les dents du jockey Liam Treadwell, tout juste vainqueur d’une compétition prestigieuse, suggérant qu’il pourrait se les faire refaire avec l’argent remporté grâce à sa victoire. La BBC aurait alors reçu 1477 plaintes au sujet de ce commentaire, ce qui a contraint la chaîne et l’animatrice à faire des excuses publiques.

Clare Balding anime, entre 2010 et 2011, plusieurs émissions pour la télévision, puis retourne à la radio en 2012. Depuis mars, elle y présente Sport and the Bristish, qui s’intéresse à l’impact du sport sur la vie des Britanniques.

Histoire d'un Coming-Out

Peu d’informations circulent sur la vie privée de Clare Balding. On sait néanmoins qu’elle est en couple avec Alice Arnold, elle aussi employée de la BBC. Elles ont officialisé leur relation en septembre 2006, après s’être pacsées. Elles vivent à Londres.

Si aucune réaction négative n’a été déplorée au moment de cette annonce, la journaliste sportive a toutefois porté plainte contre A.A. Gill, du Sunday Times, en juillet 2010. Cette dernière s’était moquée, dans sa chronique, de la sexualité et du physique de Clare Balding. Le journal a refusé de lui présenter des excuses publiques, mais la Commission des Plaintes contre la Presse a estimé qu’A.A. Gill avait “fait référence à la sexualité de la plaignante de manière dégradante et gratuite”, prenant ainsi la défense de l’ex-jockey.